Есть люди, для которых приключения становятся смыслом жизни. Риск для них — привычное состояние, а невозможное — всего лишь вызов, который нужно принять. К таким смельчакам относился и австралиец Эндрю МакОли (Andrew McAuley). Альпинист, скалолаз, серфер и каякер, он постоянно проверял себя на прочность, ставил перед собой, казалось бы, недостижимые цели — и побеждал. Но однажды он бросил вызов океану и проиграл, оказавшись в считанных милях от цели.
Жажда приключений
Эндрю МакОли — типичный искатель приключений. Он родился 7 августа 1968 года в городе Гоулберн, в Новом Южном Уэльсе, Австралия. Эндрю рос среди прекрасной и суровой природы юга Зеленого континента. Гоулберн находится далеко от побережья океана, но зато рядом были горы. Поэтому первый экстремальный опыт юный МакОли получал, покоряя скалы.
Эндрю МакОли покоряет очередную скалу
Повзрослев, МакОли всерьёз увлёкся альпинизмом и объездил всю Австралию, прокладывая новые маршруты. Исследовав родной континент, он отправился покорять вершины Южной Америки, Новой Зеландии и даже Гималаев. Слава его не интересовала — Эндрю привлекали малоизвестные и труднодоступные пики, где побывали единицы.
Риск был постоянным спутником МакОли. В 1998 году он сорвался со скалы высотой 30 метров и серьёзно повредил колени. После этой травмы альпинизм стал для него невозможен. Но сидеть дома Эндрю не собирался. Он нашёл новое увлечение — сначала речной, а затем и морской каякинг, где ноги играли второстепенную роль.
Амбициозный план
Как и в альпинизме, МакОли сразу поставил перед собой необычные задачи. Он спускался по горным рекам Австралии и Новой Зеландии, исследовал побережье «Зелёного континента» и Большой Барьерный риф. Но у спортсмена были более амбициозные планы — он мечтал пересечь Тасманово море.
Тасманово море
Это море, часть Тихого океана, отделяет Австралию от Новой Зеландии. Чтобы его пересечь, Эндрю должен был проплыть примерно 1500 км. Расстояние для яхты небольшое, но для каяка — невероятное. МакОли рассчитывал, что на путь уйдёт не менее 30 дней. Это был крайне рискованный замысел.
Каяк Эндрю МакОли
Главной угрозой для каякера была не столько физическая или умственная выносливость, сколько погода. В этом регионе Тихий океан суров и непредсказуем. Обычный каяк плохо подходил для такого приключения — он не смог бы выдержать даже небольшой шторм. Поэтому Эндрю доработал свою лодку, оснастив ее защитным экраном из стекловолокна. Приспособление он назвал «Каспером» и украсил смайликом.
Через море на каяке
Путешественнику пришлось тщательно продумать снаряжение: запас продуктов и воды на месяц, аптечку, спутниковую рацию и многое другое. К тому моменту у МакОли уже был солидный опыт морских экспедиций — он поставил несколько национальных рекордов.
Эндрю проверяет каяк перед стартом
В 2003 году он первым на каяке пересёк Бассов пролив между Австралией и Тасманией, в 2004-м — залив Карпентария, а в 2006-м возглавил австралийскую экспедицию в Антарктиду, пройдя на каяках 800 километров вдоль ледяного побережья.
Начало путешествия
Подготовка к главному путешествию заняла несколько месяцев, и 11 января 2007 года Эндрю отправился в путь. Первые дни прошли гладко: стояла хорошая погода, он регулярно выходил на связь и сообщал, что всё идёт по плану, еды и воды достаточно.
Каякер мог полностью спрятаться от стихии под тентом
Преодолев половину пути, МакОли попал в сильный шторм. Ему пришлось закрепить «Каспера» и 28 часов прятаться под тентом. Даже в этих условиях он не терял самообладания — на предложения помощи отвечал по рации шутками и заверениями, что всё под контролем.
Сигнал бедствия
Последнее оптимистичное сообщение Эндрю отправил, находясь всего в 80 милях от берега Новой Зеландии. Через сутки береговая охрана получила сигнал SOS. Связавшись с ним, спасатели поняли: каякер в критическом состоянии. Голос его был тихим и прерывистым — казалось, он сильно замёрз.
Фото перевернутого каяка МакОли с вертолёта
МакОли сообщил, что его лодка тонет. К месту бедствия немедленно выдвинулись спасатели на катерах и вертолёте. Но самого путешественника найти не удалось. Только через день в море обнаружили его каяк — перевёрнутый, но в хорошем состоянии. Все вещи остались на месте: фотоаппарат, видеокамера, продовольствие. Не хватало лишь тента и одного весла.
Кадр видеозаписи, сделанной путешественником
Спасатели предположили, что каяк перевернулся, а изнурённый холодом и усталостью Эндрю не смог забраться обратно. На последнем кадре с его камеры он выглядит измождённым и подавленным.
Последний снимок Эндрю МакОли
На видеокамере сохранились короткие записи, где Эндрю размышляет, что, возможно, переоценил свои силы. Он говорил, что больше всего хочет оказаться дома — рядом с женой и маленьким сыном. Поиски продолжались несколько дней, но тело МакОли так и не нашли. Его официально признали погибшим.
Родные и друзья Эндрю возле его каяка
История Эндрю МакОли — это не только гимн отваге, но и напоминание о хрупких границах человеческих возможностей, а также о цене, которую иногда приходится платить за мечту. Где, по-вашему, проходит тонкая грань между вдохновляющим стремлением к подвигу и безрассудным риском? Поделитесь своим мнением в комментариях.
Смотрите также — История Терри Джо Дюперро, 11-летней девочки, выжившей в открытом океане